ウイルスとは：computer virus - IT用語辞典・Web制作用語集

　ウイルス［computer virus］とはコンピュータからコンピュータへ勝手にコピー増殖していくような不正プログラムのこと。ネットワークやフロッピーディスクなどを介して、病原体のウイルスが伝染することから､こう呼ばれている。

　ネットワークを使ってOSのぜい弱性を突いて自己増殖するものを、特にワームといい、『Word』や『Excel』のマクロ機能を使って、文言ファイルに感染するコンピューターウイルスはマクロウイルスと呼ばれる。コンピュータウイルスは、プログラムそれ自体がソフトウェアやOSに寄生し、データ交換した他のコンピュータに自分のコピーを寄生させる働きをするプログラムをいうが、システムの停止やデータの破壊など、多くは悪意のある目的で作成されているものが多い。ウイルスはシステムに侵入［感染］してもすぐには目に見えるような働きをせず､一定期間潜伏［潜伏期間］して特定の操作をした場合や特定の期日になるとメッセージを表示したり、破壊的な活動を開始［発症］する。そして､このようなウイルスの感染を防止したり、感染してしまったウイルスの検出や除去［治療］をするプログラムをウイルス対策ソフト､またはワクチン（ソフト）という。コンピュータウイルスの感染防止対策としては、出所不明のファイルは開かない、定期的に最新のワクチン（ソフト）で検診することなどの方法がある。