スパイウェアとは：spyware - IT用語辞典・Web制作用語集

　スパイウェア［spyware］とは利用者の意識しないところで組み込まれ、利用環境やユーザーの行動［操作履歴］などの情報を収集するソフトウェアのこと。

　一般的に、スパイウェアで集められた情報は企業のマーケティング活動などに使われている。他のアプリケーションソフトウェアのインストール時に錯誤により利用を許諾しているケース､ウイルス､ワームと共に感染するケースがあるが､無断で個人情報を収集することなどから、プライバシーを侵害しているとして問題化している。なお、広義ではウイルスやワーム以外の不正なプログラムも指しており、狭義では個人情報やパスワードを盗み出すプログラムのことをいう。広義のスパイウェアでは、狭義のスパイウェアを含むと共に、次のようなプログラムを総称している｡
①広告を表示することで利用料を減免するようなポップアップ広告、バナー広告を表示するアドウェア。
②ユーザーのブラウザの設定を勝手に変更してしまうハイジャッカー。
③ブラウザのクッキーを他のWebページと同じものとして、情報を盗み出したり改ざんしたりするスパイウェアクッキー。
④キーボードからの入力を秘密裏に記録するキーロガー。