顔文字とは:face mark
顔文字[face mark]とは記号や文字の組み合わせで書かれた顔の表情のマークのこと。フェイスマーク、スマイリーフェイスともいわれ電子メールなどでよく使われる。
文中に自分の感情や状態を入れる目的で使われ、文字だけのコミュニケーションではなく、より感情豊かな文面を作るためにティーンが使うようになり普及した。例えば、『m(_ _)m』は『謝罪』を表すなど、記号や文字の組み合わせ次第で様々なバリエーションがある。米国では、『:-)』は『冗談』、『:-(』は『悲しい』など横向きで書かれる。なお、『スマイリーフェイス』は和製英語で、正しくは『emoticons[エモティコンズ]』という。